Le JWST a terminé son déploiement (dépliage total) le samedi 8 janvier 2022 et est actuellement dans la phase de déploiement des 18 miroirs qui doivent sortir de leur configuration de lancement. Tout le monde se souviens des images spectaculaires de l’atterrissage du rover Perseverance sur Mars le 18 février 2021 filmé sous tous les angles. Alors pourquoi n'a-t-on pas fait pareil avec le télescope James Webb pour voir son déploiement?
La NASA a publié un article répondant à cette question et a même envisagé d'équiper le télescope de caméras mais cette idée a été rejetée.
Entre faire atterrir un rover sur une planète dans un environnement plus ou moins hostile et déployer un télescope dans le vide spatial où il par définition n'y a rien, ce n'est pas la même chose et des caméras ne seraient pas vraiment utiles.
Équiper le JWST de caméras aurait posé de multiples problèmes. D'abord ça aurait été un équipement supplémentaire: il aurait fallu intégrer les caméras et tout ce qui va avec comme le câblage, une unité de contrôle... Le pare-soleil est extrêmement brillant, ce qui aurait posé des problèmes d'exposition côté soleil à cause des forts contrastes, souviens-toi de la dernière image prise depuis le second étage d'Ariane 5. Inversement, le côté à l'ombre est totalement noir car aucune lumière, mis à part celle des étoiles lointaines, ne l'éclaire. Il aurait fallu en plus utiliser un éclairage et comme ce côté est extrêmement froid, quelques degrés au dessus du zéro absolu, il aurait fallu équiper les caméras d'un système de maintien de la température ou développer des caméras spéciales.
Dernier point, le télescope est truffé de capteurs donnant des informations bien plus utiles que des caméras et permettant de connaître précisément son état dont la position exacte des éléments en cours de déploiement.